休める場所を求めて辿り着いたのは、大きな館でした。

しかし、ここには・・・。





輝きを失った石　　　第一章・２





合宿場に向かうバスの中、突如自分たちを襲った悲劇。

その場にいるのは困難を極めたため、全員はバスを降り、山の中を歩いていた。

向かうは、さっき佐伯が見たという建物・・・。

★

・・・山道の中を、全員は無言で歩いていた。

無理も無い。　さっき、人が目の前で無残に死ぬのを見てしまったのだから・・・。





「岳人、大丈夫か？」





忍足はそう岳人に声をかけた。





「ああ、大丈夫だよ。　心配すんなって。」





岳人はそう言って忍足を心配させまいとしたが、その顔は真っ青だった。

彼は、さっきの事故で、運転手の一番近くにいた。

そのため、運転手が死ぬ様をはっきりと見、そしてその血もあびてしまったのだ。

彼は、精神的に、深い傷を負ってしまった・・・。

その間も、全員は確実に前へと進み、ついに・・・。





「・・・ここです。　さっ僕が見た建物は。」





そう言う佐伯の前に建つのは、かなり古い洋館だった。

館の周りにはつたが覆い茂り、それがまた館の不気味さを増長させていた。





「かなり不気味な建物だね。　ここ。」





そう呟いたのは千石。　その顔には、いつもの明るさは無かった。





「そうだな・・・。」





相槌をうつ南の表情も固かった。

そんな状況を一番先に変えたのは榊だった。





「こんな所に突っ立っていても何も変わらない。

　とりあえず中に入るぞ。」





その言葉に全員うなづき、榊を先頭にして、全員は館の中に足を踏み入れた・・・。

★

館の中は不気味なほど静まりかえっていた。

当然のごとく、人が住んでいる気配は全く無い。

全員が足を踏み入れたのは、どうやらホールのようだ。

そこはかなり広く、目の前には大きな階段があり、二階へ行けるようになっているようだ。

階段の後ろには、全員のいるところからではよく見えないが、どうやら２つの扉があるようだ。

他にも左右にひとつずつ、大きな扉があった。





「・・・やはり人の気配はないか。

　そうだな、とりあえず何人かでチームを作り、この館の中を探索しよう。

　このままいても何も変わらないからな。」





榊がそう言うと、全員はうなづいた。

そして、彼が言ったとおり、彼らはチームを作り始めた。

★

数分後、チームができた。

まずは、跡部・宍戸・長太郎・ジロー。　次は、真田・柳・柳生・仁王。

手塚・リョーマ・不二・乾。　佐伯・ダビデ・樹・黒羽・観月。　そして、千石・南・東方・祐太の計５チーム。

忍足は岳人と一緒にここに残ることになった。





「いいかい、お前達。　何が起こるかわからないんだ。

　十分気をつけて行ってくるんだよ。」





「「はい。」」





スミレにそう言葉をかけられると、全員はそう返事を返した。





「跡部。」





他の仲間が行こうとしていたところへ、忍足がそう声をかけた。





「どうした？　忍足。」





その声に反応し、跡部は後ろを振り返った。





「・・・いやや。　行ってほしくない。　嫌な予感がするんや。

　ここで行かせてしもうたら、もう二度と遭えへん気がして・・・。」





忍足がそう言うと、跡部はふっと微笑んだ。





「大丈夫だ。　心配すんな。

　絶対戻ってくるから。」





「約束やで・・・。」





「ああ、約束だ。」





そう言うと跡部は忍足に背を向け、他の仲間達と一緒にこの場をあとにした。

その後ろ姿を、忍足は不安そうな目で見つめていた・・・。









【あとがき】

・・・なんとか２話です。　展開がやたら早いなあ。

この話から舞台が洋館へと変わります。

この洋館やたら広い予定です。　

なので、できれば見取り図なんかもつけたいと思っています。

05.4.4


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