あなたは一体何を考えていたの？

なんで俺には何も言ってくれなかったの？






　　　　Symphony of destiny　　第一章・３







・・・長太郎が忍足と出会う５年前のお話・・・。





「５年前の２６５０年、俺は自分の主と各地を巡って魔物を倒して回っていました。

そんなある時、マスターは王都の連絡員から、王都へと来いという連絡を受けて、そこに向かいました・・・。」

☆

王都へ着くと、彼の主は長太郎に待っていろと言い、今現在実権を握っている人物、榊のもとへと向かった。

そこでどんな会話がされたのかは、今となっては長太郎に知るすべはない。

だが、はっきりと分かることは、主が榊のもとから戻ってきた時、その目に哀しみと後悔の色をたたえていたということだった・・・。

それから後のことは、よく思い出すことができない。

気付いた時には、もうすでにキィエの森の中の池の傍にいた。


そこまで長太郎が話すと、忍足が尋ねてきた。





「なんでそこまでのことを思い出すことができんのや？」





「それはたぶんマスターが俺の記憶を消したからだと思います。

　アーティシャルの記憶は以外に簡単に消すことができますから。」





「そうやったのか。　止めて悪かったな。

　先に進めてくれや。」





忍足にそう言われ、長太郎はまた話出した。


池の傍で主は長太郎にこう言った。





『すまない・・・。』





と。　なぜそんなことを尋ねるんです？と言うと、





『すまない・・・。』





と言うだけで、なにも言ってはくれなかった。　そして・・・。





『Seek ｏut your next・・・。』





彼の主は確かにそう言った・・・。





「何なんや？　その言葉。」





「これは、騎士が自分のアーティシャルと契約を切る時に言う言葉です。

　普通は騎士が死ぬ時に言うんです。　騎士とアーティシャルでは寿命がかなり違いますから。」





「そうなんか・・・。」





・・・そう契約解除の言葉を言った主は、長太郎を池へと突き落とした。

そして、彼が　『なんでっっ？！』　と叫び主を見ると、彼は呪文を唱えながら剣を地面に突き刺したところだった。

その剣からは赤い光が発せられていて、文様が池を取り囲んでいた。

そして、急速に遠のいていく意識の中で、長太郎は聞いた。





『本当にすまない・・・。　次の主が来るまで、静かに眠れ・・・。』





と。　それから５年。　長太郎はこの池にやってきて、自分を起こしてくれた忍足と出会った・・・。

☆

「そうか・・・そうやったんか・・・。」





話を聞き終わると、忍足はそう言った。

その言葉には、長太郎に対する哀れみの感情がこもっていたに違いない。





「・・・自分の主は、確かにお前さんを捨てた。

　せやけどな、そいつにもなんか事情があったんやと、俺は思うで。

　そうやなかったらなんで結界まで張ったのかわからへん。」





そう言うと、長太郎が忍足に尋ねてきた。





「あの、その結界って何なんですか？

　そんなの一体どこに・・・。」





長太郎にそう聞かれると、忍足は池の岸を見ながら言った。





「結界はな、自分が５年前に見た剣から出とった赤い光や。

　そいつにどんな力があったのかわ分からんが、かなり特殊な力を持っとったのは確かや。

　こんな強力のを張れる奴なんて聞いたことない。」





「どれくらい強力なんですか？」





そう聞かれると、忍足は少し目を細めた。

それはその結界の特性をも見極めようとしているようだった。





「・・・この結界は普通のもんは入れへんようなっとるな。

　選ばれたほんのわずかなもんだけや。　この池に入ることができんのは。

　ってことはや、だ。　この池に入れたもんにお前さんを頼みたいっちゅーことやな。」





「ということは・・・。」





「そうや、俺はなんか選ばれたもんらしいなあ。

　んで、お前さんの前の主にお前さんを頼まれたっちゅーことやな。」





その言葉に長太郎は目を大きく見開いた。

無理もない。　彼には、この短時間でいろいろなことが起こりすぎた。

目を覚ましたら５年も経っていて、会って間もない男が次の自分の主になるかもしれないのだから。





「・・・俺は一体どうすれば・・・？」





長太郎はそうつぶやいた。

その彼に、忍足は言葉をかけた。





「そんなあせって答えを出す必要はあらへんよ。

　お前さんが答えを出すまで、待っててやるさかい。

　俺は何の強制もせえへんよ。　おっと、ひとつ言い忘れとったわ。

　俺は騎士やないねん。　俺は魔導士や。

　それも覚えといてくれや。」





そう言うと、忍足は森の中へと消えていった。

池の傍には、悩むアーティシャルが一人、ぽつんと座り込んでいた・・・。






【あとがき】

　・・・しまった。　やってしまったよ。

　本当はこの忍足と長太郎の出会う話、ここで終わらせる予定だったのに・・・。

　予想以上に長くなってしまった。　・・・次こそは終わらせなければ。

　いきなりわけのわかんない状態から始まりましたが、この状態はまだ結構続きます。（続くんかい・・・。）

　見捨てないで見てやってくださいね。

　　　　　　05.3.28


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