あー、疲れた。　でも、まだ休めないんだよね。





Symphony of destiny　　第四章・１１





榊から命を受け、パフェナという町で魔物と戦った手塚とリョーマはそに比較的近い村を回って情報を集めていた。

集めている情報は、パフェナにあった書物を盗んだ者のことについて。

しかし、どれだけ探しても手がかりすらつかめなかった。





「マスター、これだけ探してもまったく情報がないなんて。

　相手は一体何者なんでしょうね？」





そう、リョーマは手塚に言った。

２人は今、次の村に向かって移動をしている最中だった。





「分からん。　しかし、只者ではなさそうだ。

　・・・このまま探しても見つかる確立はかなり少ないかもな。」





「でしょうね。　どうします？　１回王都に戻ったほうがいいかもしれませんよ。」





リョーマのその提案に、手塚がうーんと考えていたその時。





「いたいた！　やっと見つけたよ。」





そう言っていきなり２人の前に現れた人物が。





「東方か。　一体何の用だ？」





そう問う手塚。　その彼に向かって、東方と呼ばれた人物はこう言った。





「榊様からのご命令だ。　今すぐ王都に戻って来いだとさ。

　お前達が探している間に、桃城と日吉がまったく別の場所で何か情報を手に入れたらしい。

　その話もしたいんだと。」





「あの２人・・・。　くっそー、やられた。」





「そうか、分かった。　では今すぐ戻ろう。　東方、いつもすまんな。

　今回は探しただろう？」





「まあな。　お前達はいつも気配を残さないから余計大変だったよ。

　でも気にするな。　これが俺の仕事だ。　・・・おっと、もう時間がない。　まだ仕事があるんだ。　先に失礼するよ。」





「ああ、またな。」





そう手塚が言うと、東方はじゃあなと言って、その場から消え去った。





「さて、王都に戻るぞ。　一気に飛べるか？」





「たぶん大丈夫です。　最近はそこまで力を使ってなかったから。

　でも、榊様もひどいですよね。　もっと早く連絡くれればこんなに探し回ることもなかったのに。」





「そう言うな。　行くぞ。」





「ういーっす。　・・・『我らを導け！　カレントムーブ！！』」





リョーマがそう唱えると、２人の周りを光が覆った。

そして光が消えた時、２人の姿はどこにもなかった-----。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆



「・・・今、手塚さんとリョーマ君がこちらに向かいました。

　あと数十分もしたらここにやってきます。」





光の燦燦と差し込む部屋で、１人の少年がそう言う。

その目は不思議な色に輝き、自分のいる場所ではなく、どこか別の場所を見ているようだった。





「そうか。　では、次は千石達がどこにいるのか見てくれ。」





「はい・・・。」





そう言って、少年はまた黙ってどこかを見つめる。

たっぷり時間をかけて眺めたあと、ふっと目の色が元の黒に戻った。





「どうだ？」





「千石さん達は今、シルフィードにいます。　周りに何人もの人がいました。

　その中には橘さんと思われる人もいました。　他には老人も一緒でした。　雰囲気的には、何かを話しているようです。

　あと、千石さんはオーブを持っていました。」





「何だと？」





「たぶん雷と水だと思われます。　水のほうはずいぶんと弱い光でしたが。

　しかし、あれは間違いなくオーブです。」





「そうか、ご苦労だったな。　・・・もう少しで手塚達が来る。

　下がっていていいぞ、太一。」





「はい、榊様・・・。」





そう言われ、太一と呼ばれた少年は部屋から出ていった。





「・・・だいぶあの子も言う事を聞くようになりましたねえ。」





そう言って、太一が出て行ったのとは別に、部屋の奥にある扉から出てきたのは、初老の男。

その顔には、ニマニマとした笑みを浮かべてた。





「判田か。　ああ、序序に食われているからな。

　もう少しで完璧なんだが、どうやらまだ亜久津のことが残っているらしい。」





「あの子の亜久津君に対する忠義心はかなりのものですからね。

　で、当の本人はおとなしくしてるんですか？」





判田と呼ばれた男が尋ねる。





「ああ、今の所はな。　だが、いつまで持つか。

　あいつの力は強い。　早くあいつも食わせてしまわなくては。　私の計画に狂いが出る前にな。

　・・・ところで、あの２人はもう使えるのか？」





「ええ、使えますよ。　調整もほとんど済んでいます。

　もう普通に私達の言う事を聞きますよ。　ただ少し不安定な部分があります。

　無理矢理なので当然といえば当然ですが。　何かがきっかけで元に戻ったり、最悪の場合には死ぬ危険性もあります。」





「ああ、それでもかまわない。　どうせただの捨て駒だ。

　・・・さて、手塚達が来る前に少しでも食わせておくか。」





そう言って、榊は目を軽く閉じる。

それを見ると、判田はその場を避けるように部屋から出て行った。

部屋の中には、重苦しい空気が漂い始めていた-----。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆



「くっそ、外れねえ。」





そう呻く男。

・・・ここはどうやら牢獄のようだ。　そこに、１人の男がとらわれていた。

その両手は石壁鎖で繋がれていて、あまり身動きは出来なかった。

しかし、その眼光は鋭く、まだ脱出をあきらめていないようだった。





「このままやられっぱなしでたまるか。　・・・太一、待ってろよ。　必ず助けに行くからな・・・。」





そう、男は暗闇に向かって１人誓った-----。









【あとがき】

えー、前回のよく分からない展開からまた場面を変えました。

この前の続きだと思った方すいません（汗）

本当はあそこまで書く予定はまったくなかったんですけど、なんかノリで書いてしまった。

あっ、言うの忘れるとこだった。

無駄に長かった第四章は、次回をもって終了です。

ここまでホント長かった・・・。



06.2.18



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